Berichten in categorie 'ecommerce'
Deel I van onze vergelijking tussen de verschillende open source ecommerce softwarepakketten behelst het langst lopende en tot nu toe meest succesvolle ecommerce pakket: Oscommerce. Het project werd in 2000 gestart en telt volgens hun eigen berichtgeving op dit moment zo’n 11.000 live shops wereldwijd. Oscommerce heeft een zeer actieve community van gebruikers en freelancers die ervoor zorgen dat elke denkbare functionaliteit die niet standaard in het pakket zit, in een contributie wordt gegoten. Deze contributies, te downloaden via een aparte pagina, zijn eveneens gratis te gebruiken. Weliswaar te gebruiken op eigen risico (zijnde zonder garantie van het core Oscommerce developers team) maar met een beetje een kritisch oog kan de kwaliteit van een oscommerce contributie meteen naar waarde geschat worden.
Out-of-the-box
Oscommerce out-of-the-box (wanneer u het voor de eerste keer gedownload en geïnstalleerd hebt) is te vergelijken met pakweg een Fiat Multipla. Alles zit erop en eraan, er is ruimte zat voor verschillende indelingen en soorten gebruik maar laat ons eerlijk zijn -ok, we gaan een beetje de subjectieve toer op maar zo kunnen we ons punt duidelijk maken- van het koetswerk loopt er niemand echt warm. Dit is meteen één van de sterke en de zwakke punten van Oscommerce: door de modulaire opbouw van de verschillende blokken in de lay-out kan u er alle kanten mee op, maar u moet er wel wat tijd insteken om het er goed te laten uitzien. In de contributies is hier reeds rekening mee gehouden, er kan onder andere een template systeem geïnstalleerd worden dat het gemakkelijk maakt om templates over je shop te leggen. Een template is een geheel aan html-, php- en css-code dat ervoor zorgt dat de site in één klap een volledig eigen uiterlijk krijgt.
Standaard functionaliteiten van Oscommerce
Standaard heeft Oscommerce alle minimale vereisten van een ecommerce pakket. Ten eerste is er een zeer gemakkelijk en intuïtief te gebruiken administratie. Het ziet er allemaal nogal basic uit, maar mede omdat er van in het begin geen complexe mogelijkheden zijn met betrekking tot bijvoorbeeld het beheren van producten bent u er in één-twee-drie mee weg. Aan de front-end kant zijn de belangrijkste functionaliteiten aanwezig zoals home-, categrie- en productpagina; nieuwe producten, promoties, reviews, uitgebreide zoekmogelijkheid en klantbeheer. We gaan u niet lastig vallen met een exhaustieve lijst maar op deze pagina vindt u meer info over de standaard functionaliteiten. Wat er vooral goed geregeld is in Oscommerce is de mogelijkheid om snel een meertalige site op te zetten. Het framework is zo opgebouwd dat de taalpagina’s volledig los gedefinieerd zijn van de core code en dat u met een vingerknip elke denkbare taal kan installeren. Online verkopen in meerdere landen wordt op die manier een reële mogelijkheid. Over het algemeen zijn de sterke punten van Oscommerce de snelheid en flexibiliteit om het pakket volledig naar de hand te zetten.
Wat ontbreekt er?
Wat ontbreekt er standaard in Oscommerce? Wel, om te beginnen is het checkoutproces nogal langdradig. Het optimaliseren van conversie wordt steeds belangrijker, dus u kan er maar beter voor zorgen dat uw checkout-funnel lean and mean is om al het mogelijke uit uw ecommerce oplossing te halen. Een tweede groep functionaliteiten die ontbreekt is het geavanceerde omgaan met promoties, cross- en upselling, recommendations, etc. vanuit de admin. Dit zijn functionaliteiten die bezoekers steeds vaker als normaal beschouwen en waar elke zichzelf respecterende webshop een vorm van in huis moet hebben om de verkoop te kunnen maximaliseren. Nogmaals; al deze zaken zijn te installeren via de contributies maar zitten dus niet in het standaardpakket.
In maart 2009 werd door het Oscommerce team Oscommerce 3.0 aangekondigd, waar veel van deze nog ontbrekende functionaliteiten standaard wel in verwerkt zijn. Een hele sprong vooruit dus, ware het niet dat deze release nog in alpha fase zit en met andere woorden nog niet 100% geschikt is om er een live shop mee uit de grond te stampen.
Externe hulp
Tot nu toe zijn we ervan uitgegaan dat u het allemaal zelf doet. Voor een beetje een doe-het-zelver met wat vrije tijd bent u zo weg met de PHP en HTML-code van Oscommerce, zeker als u voor de obstakels raad zoekt op de Oscommerce forums. Indien het niet uw ambitie is om fulltime developer te worden raden we u echter aan om uw kostbare tijd te concentreren op het uitbouwen van de business, en het ontwikkelen aan iemand anders over te laten. Ook hier komt weer een sterk punt van Oscommerce naar voren. Het pakket is zo eenvoudig en bestaat reeds zo lang dat er meerdere bronnen zijn met freelancers die u kunnen helpen bij het in elkaar boksen van uw ideale ecommerce machine. De meeste freelance webdevelopers kennen genoeg PHP om rechtstreeks met Oscommerce aan de slag te kunnen, en velen hebben reeds met het pakket geëxperimenteerd. Ook studenten informatica zijn snel op weg en een goedkope bron van developer muscle power om u bij te staan in uw queeste naar succes op het internet.
Wenst u het liever wat anoniemer? Op sites als Getafreelancer, Oscommerce-freelancers, Odesk en andere vindt u kleine legertjes goedkope en minder goedkope oscommerce specialisten die elke tweak uitvoeren waar u om vraagt.
Oscommerce gepimped
Als laatste halen we nog even de gepimpte versies van Oscommerce aan. Dit zijn Oscommerce installaties waar reeds een aantal basis-contributies op zijn geïnstalleerd zodat u van een “betere” basis vertrekt. Let wel op, vaak is men hier met de core code van Oscommerce bezig geweest waardoor het moeilijker wordt om contributies te installeren of later te upgraden indien er een nieuwe versie van de basiscode komt. Ook wordt in versie 3.0 van Oscommerce reeds veel van de functionaliteiten verwacht die in deze opgewaardeerde versies zitten. Kijk voor meer informatie op de websites van OSC Max, Zencart en CRE Loaded.
Samenvatting
Nog even de pluspunten en minpunten van Oscommerce op een rijtje:
+ Zeer flexibel systeem
+ Gemakkelijk te gebruiken Admin
+ Het meeste aantal contributies van elk pakket
+ Zeer grote community en freelancers voor hulp en externe ontwikkeling
- ietwat verouderd in functionaliteit (wordt normaal gezien opgelost door Oscommerce 3.0)
- Out-of-the-box niet echt bruikbaar
- Het volledig naar de hand zetten van het pakket kan veel tijd vergen omwille van de grote hoeveelheid te installeren contributies
Indien u meer wenst te weten over Oscommerce en of het pakket geschikt is voor uw wensen kan u ons altijd contacteren. Indien u nog even de kat uit de boom wil kijken kan u altijd wachten op het tweede deel van onze ecommerce software vergelijking waar we de Oscommerce-challenger Magento onder de loep nemen.
October 5th, 2009
Never state the obvious kregen we ooit als goede raad, dus we zullen maar niet vermelden dat we deze prangende vraag van menig ontluikend internetondernemer in de maag gesplitst krijgen. Het antwoord, beste lezer, is echter niet zo voor de hand liggend.
De oplossingen die we u afraden
Laat ons eerst even korte metten maken met de andere mogelijkheden om online te verkopen. Allereerst zijn er de grote pakketten voor multinationals à la Intershop. We gaan er voor de gemakkelijkheid even van uit dat u een KMO (MKB in Nederland) of particulier bent en niet losjes € 50.000 te besteden hebt aan de ontwikkeling van uw ecommerce site. Exit Intershop dus.
Ten tweede zijn er de 100% op maat gemaakte oplossingen. Vaak wordt deze oplossing u aangesmeerd door webbouwers - groot en klein - die wel al eens een ecommerce site in mekaar hebben gedraaid en ongetwijfeld de nodige technische kennis in huis hebben, maar u hoogstwaarschijnlijk niet kunnen verderhelpen met de core business van het online verkopen. Resultaat? U hebt een op maat gemaakte shop (vaak geënt op het reeds bestaande CMS van deze webbouwer) met alle flash intro’s en kinky functionaliteiten die u er zelf inwenste. Na verloop van tijd en naarmate u meer verstand van de nits and grits van online verkopen krijgt beseft u dat er een aantal tekortkomingen aan de shop zijn- en dus bijbehorende ontwikkeling nodig is. Probleem is dat u dan veelal met een statische oplossing opgescheept zit waar u voor elk technisch rekest een gepeperde rekening voorgeschoteld krijgt. We raden u deze optie ten stelligste af; zou u uw vrouw namelijk naar de huisarts sturen voor een borstvergroting? Dat dachten we al. We hebben het al eerder gezegd: ecommerce is een specialisatie die steeds complexer wordt; een traditionele webbouwer heeft vaak niet de know-how in huis die u nodig heeft.
Vervolgens zijn er de sleutel-op-de-webshop oplossingen. Variërend van gratis tot enkele tientallen euro’s en meer per maand is er een pleïade aan platformen vindbaar op het internet waar u in twee-drie klikken een webshop online hebt. Wat de goedkope oplossingen betreft bent u beter af bij eBay: daar kan u uw wagonnetje in ieder geval aanhaken aan de gigantische hoeveehied traffic die deze mastodont genereert en hebt u ondertussen ook genoeg mogelijkheden tot customisatie. Wat de duurdere oplossingen betreft: het is niet ons ding, en we zullen er in de toekomst nog wel wat inkt over laten vloeien, maar één van de grootste argumenten voor het niet gebruiken van dit soort oplossingen is dat u bent overgeleverd aan de goodwill van de ontwikkelaars om een zo goed mogelijk platform ter uwer beschikking te krijgen. Als u ooit met een specifieke technische wens komt die voor hen geen prioriteit is dan kunnen we nog wel een uitdrukking bovenhalen waar deksel, neus en krijgen een hoofdrol inspelen. Zelfde verhaal met continuïteit: u bent nooit echt eigenaar van de code van de shop. Wat als dit bedrijf failliet gaat in woelige tijden? Beter kiezen voor een zekere veiligheid denken we dan.
Ecommerce: ademruimte in moeilijke tijden
Van woelige tijdengesproken, veel bedrijven hebben er op dit moment mee te kampen. Het aanboren van nieuwe markten (zowel nieuw kanaal als geografisch nieuw) kan een uitweg zijn om tegenvallende verkoop te stutten. Anderzijds zijn er veel mensen die onverwacht zonder job komen te zitten of het vertrouwen in de huidige werkgever kwijt zijn, en op zoek zijn naar een manier om een nieuw leven uit te bouwen. Ecommerce kan daarin een oplossing zijn, gesteld dat u goed aan de start komt.
De reden waarom we in het begin van dit artikel zeggen dat de vraag welk softwarepakket te kiezen moeilijk te beantwoorden is, ligt in het verstaan wat u juist wenst te bereiken met uw ecommerce-avontuur. Zal het een avond- en hobbyproject blijven? Stort u zich voor de volle 100% in online verkoop? Hebt u één revolutionair product uitgevonden dat u over de hele wereld wenst te verkopen? Hebt u een productfeed van enkele duizenden producten waar u een online vitrine voor nodig hebt? Voor elk van deze vragen is een andere oplossing nodig. Idealiter neemt u even contact met ons op zodat we vrijblijvend kunnen overleggen welke kant u het beste opgaat. Indien u nog in de oriënteringsfase zit kan u reeds ongetwijfeld iets aanvangen met de vergelijking in onze komende artikels tussen Magento, Oscommerce en Prestashop.
Open Source ecommerce
Voor de niet-ingewijden even een woordje uitleg. Deze drie softwarepakketten zijn open source. Dit wil niets meer zeggen dan dat de broncode van de pakketten openbaar is en dat er een community freelancers en hobbyisten achter zitten die dag na dag bezig zijn met deze pakketten beter te maken. Niet onbelangrijk ook: u bent ten allen tijde zelf eigenaar van uw shop, wat niet kan gezegd worden van onze 100% door webbouwers gemaakte oplossingen, de sleutel-op-de-webshop platformen en andere. Daarmee zijn de twee belangrijkste aspecten continuïteit en incrementele verbetering meteen gecovered.
In de komende vergelijking richten we ons op:
- Oscommerce, het tot nu toe meest succesvolle en gedownloade open source ecommerce pakket;
- Magento, de challenger die in korte tijd een stevige follower base heeft weten vergaren;
- Prestashop, een voorlopig nobele onbekende in de Benelux maar een pakket van Franse makelij dat bij onze zuiderburen reeds potten breekt
We zullen van elk pakket een overzicht geven en op het einde een vergelijking maken met ons bescheiden oordeel aan gekoppeld. We zien u graag terug voor het eerste luik van onze ecommerce software vergelijking.
September 22nd, 2009
Hoe slaan we die brug tussen het kijken naar een scherm en het beslissen of we een product willen kopen of niet? Afmetingen opgeven in de productomschrijving is een conditio sine qua non maar ervaren we zelf altijd als zeer onhandig.
Het omzetten van digitale informatie naar tastbare hulp om een beslissing te kunnen maken is dan ook een vlak waar volgens ons nog veel ecommerce sites kunnen verbeteren. Hieronder een aantal voorbeeldjes van interessante en inventieve toepassingen die voor een stevige conversie-boost kunnen zorgen.
Dat mode & make-up van dergelijke technologieën goed gebruik kunnen maken zal niemand verbazen. Op EZFace.com kan je een foto uploaden waarmee je dan op verschillende -bij EZFace.com aangesloten- websites make-up kan uitproberen op je virtual mirror.
Swimwear website Land’s End maakt gebruik van de diensten van My Virtual Model, een website waar je gratis je virtuele model kan samenstellen om daarna dan online “kleding” te passen. We hebben horen fluisteren in de wandelgangen dat er jaarlijks iets tussen de $ 10 en $ 25 miljard aan kleding wordt geretourneerd die online is gekocht, een cijfer om redelijk van achterover te vallen.
Dat het ook dichter bij huis en in andere sectoren kan bewijst Coolblue. Laat ons even pdashop.be als voorbeeld nemen. Je wil een nieuwe PDA kopen en die moet net wat kleiner zijn dan de vorige. Je wil ook niet zitten worstelen met te kleine toetsen zodat alle emails vol spelfouten staan. Je hebt dus de mogelijkheid om ofwel naar de winkel te gaan en daar de modellen uit te proberen, ofwel de productvouwer te gebruiken van Coolblue.
En die productvouwer van coolblue, is dat nu eens een handige en simpele tool… je downloadt de gewenste pdf, drukt hem af en wat knip- en plakwerk later heb je zo een collectie setjes om thuis uit te proberen. Wanneer je ermee klaar bent kan je ze zelf nog aan de kids cadeau doen om er CEO mee te spelen, dat is weer wat anders dan kruidenier of doktertje.
–
EDIT 17/04/2009
Deze kwamen we vandaag nog tegen: de Virtual Mirror van Ray-Ban. Het duurt even voordat je het ding geïnstalleerd hebt, maar het werkt fantastisch. Je webcam schakelt automatisch aan, je duidt een paar punten aan op je hoofd en dan kan je in real-time de brillen passen. Mooi staaltje techniek en illustreert perfect dat augmented reality soms beter werkt dan de echte realiteit. (ooit al eens een zonnebril gepast in een winkel en last gehad om door de donkere glazen de spiegel te zien?)
April 9th, 2009
Meer verkopen willen we altijd. In de huidige tijden krijgt het begrip echter een nog vergulder randje, want het houdt als het ware de redding in van de tegenslagen die we alom rond ons zien plaatsnemen.
Onze truuk is om ons te verplaatsen in de hoofden van de bezoeker. Voor hem of haar is het ook crisis. Grote aankopen worden uitgesteld en er is een duidelijke shift in het leefpatroon: misschien blijven de uitgaven wel min of meer op hetzelfde niveau, maar men gaat op één post beknibbelen (private label cornflakes kopen) om op een andere post te kunnen blijven uitgeven of -sterker nog- zelfs meer uit te geven en te laten zien dat men niet gedeerd is door de crisis (toch maar weer een Vuitton handtas).
Een mooi voorbeeld lazen we laatst in een nieuwsbrief van Buyology-goeroe Martin Lindstrom. Temidden apocalyptische cijfers van dalende omzet en winstmarges van A-merken zag het canadese Willie’s de verkoop in 2008 stijgen met maar liefst 70%. Het jarenlange investeren in het imago van degelijkheid en praktisch nut van hun product - een doodgewone laars - doet de mensen ten tijde van crisis beseffen dat ze kwaliteit moeten kopen en dat een investering in een goed merk hen op de lange termijn geld gaat uitsparen.
Verkoop dus niet de pure eigenschappen van uw producten, maar schotel de bezoeker een oplossing voor. Leg niet de nadruk op wat het product kan, maar wel op wat dat betekent voor de geïnteresseerde en hoe het zijn of haar leven makkelijker gaat maken. Het is één van de eerste lessen die we ooit geleerd hebben in onze hands-down sales course bij een niet nader genoemde belgische multinational: Features & Benefits, daar draait het allemaal om bij goeie verkoop.
February 18th, 2009
De laatste dagen komen we opvallend veel visuele & aggregerende ecommerce initiatieven tegen op het internet, hier enkele pareltjes die meer dan de moeite waard zijn om te vermelden.
De eerste is CURIOBOT.
(http://www.curiobot.com)
Curiobot heeft als missie het doorzoeken van de diepste krochten van het internet naar originele objecten die te koop zijn. Denk maar aan dingen zoals een lego-telefoon of een pet-umbrella om je hond of kat droog te houden.
Als je het ons vraagt, een hoog shindogu gehalte maar in deze tijden waar iedereen weer koortsachtig in de rij gaat staan voor de nieuwste serie oersaaie bongo-bonnen geven wij 10 keer liever de voorkeur aan één van deze pareltjes.
De website is zeer overzichtelijk, de producten worden aantrekkelijk getoond en bij de mouse-over krijg je meer uitleg, prijs en links naar meer foto’s en het product zelf. Wij vinden deze half museum, half garage sale alleszinds een absolute voltreffer!
Nummer twee: PICCLICK
(http://www.picclick.com)
Picclick laat in de header duidelijk weten waarvoor je komt: Visual Shopping, find everything 100xfaster. Momenteel kan je op Picclick enkel producten bekijken van eBay en Amazon, maar zoals je al kan raden is dat al een hoop.
Het mooie aan de site is meteen duidelijk: je kijgt in één oogopslag een bom producten te zien (met onze resolutie 75!). Niet slecht vergeleken met de gemiddelde webshop waar je je doodscrollt of suf klikt om een beetje een idee te krijgen van de catalogus. Vraag is natuurlijk of je door de bomen het bos nog ziet.
Er is duidelijk veel werk gestoken in uitgebreide zoek- en narrow down functionaliteit, maar wij vonden dat de pagina’s wat traag laadden (wat wil je met zoveel producten) en dat er een preview van beschrijving/meer foto’s/links etc. in de stijl van Curiobot niet had misstaan.
En last but definitely not least: WINDOWSHOP
(http://www.windowshop.com)
Dat Amazon nog steeds een grote trekker is als het op shopping experience en nieuwe functionaliteit aankomt staat hier alweer als een paal boven water. Samen met cooliris, een geweldige browser plugin die we hier al een tijdje gebruiken om foto’s en video’s beter te kunnen bekijken hebben ze met Windowshop een wel zeer immersieve ervaring ontwikkeld voor het shoppen naar muziek, films, boeken en media.
In onze ogen zet Amazon hier de deur op een kier naar wat de komende jaren in online shopping mogelijk gaat zijn. Woorden schieten tekort: intuïtief, visueel verbluffend, laadt snel, … wij zijn er in elk geval ondersteboven van en konden nog maar net de drang weerstaan om niet op een aantal buy now buttons te klikken. Het is officieel; ons zie je niet meer in de overvolle Fnac, Free Recordshop of op het hiermee vergeleken nogal saaie Bol.com.
November 27th, 2008
